Την πρώτη του εμφάνιση με τη φανέλα της Σπόρτινγκ σημείωσε ο Φώτης Ιωαννίδης, με τον Έλληνα διεθνή να μπαίνει ως αλλαγή στο 68ο λεπτό τους εκτός έδρα αγώνα απέναντι στη Φαμαλικάο.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα της «A Bola», ο προπονητής της ομάδας, Ρούι Μπορζές, έμεινε εντυπωσιασμένος από την εικόνα του πρώην αρχηγού του Παναθηναϊκού. Πλέον, όλοι κοιτάνε την επόμενη αναμέτρηση κόντρα στην Καϊράτ Αλμάτι για το Champions League την Πέμπτη (18/09), με τον Ιωαννίδη όπως αναφέρεται και στον τίτλο του δημοσιεύματος, «να τρελαίνεται» για να αγωνιστεί στη κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.
Αναλυτικά το δημοσίευμα της A Bola:
«Ο Έλληνας, που αποκτήθηκε από τον Παναθηναϊκό για €22 εκατ. συν €3 εκατ. για τυχόν μπόνους, έμεινε ευχαριστημένος με τη νίκη και την πρώτη του εμφάνιση, όπως εξέφρασε στα κοινωνικά δίκτυα, αλλά ήδη έχει τα μάτια του στραμμένα στο άμεσο μέλλον, πιο συγκεκριμένα στη συνάντηση της Πέμπτης απέναντι στους Καζάκους της Καϊράτ Αλμάτι, όπου θα μπορεί να κάνει την πρεμιέρα του στη φάση ομίλων του Champions League. Αυτό, άλλωστε, ήταν ένας από τους λόγους που τον έπεισαν να δεχθεί τη μεταγραφή στη Λισαβόνα και στην Σπόρτινγκ, αφού την περασμένη σεζόν η μεταγραφή είχε «κολλήσει» χωρίς να ολοκληρωθεί.
Στην πραγματικότητα, από τους συλλόγους που έχει εκπροσωπήσει μέχρι στιγμής, Λεβαδειακό και Παναθηναϊκό, μόνο στον τελευταίο, λόγω του μεγέθους και της ιστορικής σημασίας του, θα είχε την ευκαιρία να παίξει στο Champions League. Ωστόσο, ο Φώτης Ιωαννίδης συμμετείχε μόνο στα προκριματικά Τσάμπιονς Λιγκ, συγκεκριμένα σε οκτώ ματς, αλλά ποτέ δεν κατάφερε να φτάσει στη φάση των ομίλων ή στο κύριο μέρος της διοργάνωσης. Το πιο κοντινό που έφτασε ήταν τη σεζόν 2022/23, αλλά αποκλείστηκε στα play-off από την πορτογαλική Μπράγκα.
Επιστρέφοντας στο ματς στο Βίλα Νόβα, ο Ρούι Μπορζές, εντυπωσιάστηκε από τον Έλληνα. Μπήκε πολύ καλά στο αμυντικό κομμάτι, πολύ συγκεντρωμένος. Ήρθε να υπερασπιστεί την περιοχή μας σε μία φάση, συνδέει το παιχνίδι εσωτερικά. Στην περιοχή του, βοήθησε πολύ την ομάδα, κράτησε τη θέση, άφησε την ομάδα να ανασάνει και να προωθηθεί», είπε ο προπονητής της Σπόρτινγκ, δείχνοντας εμπιστοσύνη στον 25χρονο επιθετικό, ένα συναίσθημα που, σύμφωνα με το A BOLA, επεκτείνεται σε όλη τη δομή του ποδοσφαιρικού συλλόγου.
Αυτές οι εκφράσεις στοργής κάνουν τον Φώτη Ιωαννίδη να αισθάνεται αυτοπεποίθηση, ευγνωμοσύνη και άνεση. Ο Έλληνας διεθνής αισθάνεται επίσης πολύ καλά δεμένος με την ομάδα και εντυπωσιασμένος από την ποιότητα των νέων του συμπαικτών».
