ΠΑΟΚ - ΡΙΕΚΑ

Ο ΠΑΟΚ προετοιμάζεται για την κρίσιμη αναμέτρηση με τη Ριέκα, έχοντας ως στόχο να ανατρέψει το εις βάρος του 1-0 από τον πρώτο αγώνα. Στην Κροατία, η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου παρουσίασε αδυναμίες, ειδικά στο αμυντικό τρανζίσιον, και ηττήθηκε δίκαια. Παρά τη δυσμενή έκβαση, η ομάδα έδειξε σημάδια βελτίωσης στην πρεμιέρα της ελληνικής Σούπερ Λιγκ, κερδίζοντας την ΑΕΛ με 1-0. Ο Ντεσπόντοφ, στην πρώτη του επίσημη συμμετοχή, πέτυχε το νικητήριο γκολ, ενώ η ομάδα κυριάρχησε με υψηλή κατοχή και πολλές ευκαιρίες. Η άμυνα, που είχε τροποποιηθεί στο ματς με την ΑΕΛ, λειτούργησε αποτελεσματικά, κρατώντας το μηδέν. Ο Λουτσέσκου απαιτεί ένταση και συγκέντρωση από τους παίκτες του, καθώς η πρόκριση στη φάση των ομίλων του Γιουρόπα Λιγκ είναι ο πρωταρχικός στόχος. Η ομάδα έχει δείξει ότι μπορεί να ανταποκριθεί σε εντός έδρας αναμετρήσεις στο κουπόνι, ειδικά απέναντι σε κροατικές ομάδες, με θετικό ιστορικό. Ωστόσο, η πρόκληση είναι μεγάλη, καθώς η Ριέκα έχει αποδείξει ότι είναι ικανή να διαχειριστεί καταστάσεις πίεσης.

Η Ριέκα έρχεται στην Τούμπα με την ψυχολογία ανεβασμένη από τη νίκη στο πρώτο ματς κόντρα στα προγνωστικά και την πρόκριση στο Κόνφερενς Λιγκ ήδη εξασφαλισμένη. Παρά την ήττα στο πρωτάθλημα από τη Βάραζντιν, η ομάδα του Ράντομιρ Τζάλοβιτς έδειξε ότι μπορεί να επικεντρωθεί στα ευρωπαϊκά της καθήκοντα. Στο πρώτο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ, η Ριέκα ήταν καλά οργανωμένη και εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες της, με τον Μέναλο να σκοράρει από στημένη φάση. Η Ριέκα έχει καλή παράδοση στις διπλές αναμετρήσεις, έχοντας προκριθεί σε 13 από τις 15 φορές που νίκησε στο πρώτο ματς. Η ομάδα γνωρίζει ότι η ατμόσφαιρα στην Τούμπα θα είναι έντονη, αλλά η αυτοπεποίθηση και η στρατηγική της μπορούν να την οδηγήσουν σε μία ακόμη πρόκριση.