ΠΑΟΚ - ΟΦΗ

Δύο χρόνια μακριά από τελικό Κυπέλλου ήταν πολλά. Ξανά φιναλίστ ο «δικέφαλος», κατά την προσφιλή του συνήθεια, την οποία έχει αναπτύξει την τελευταία δεκαετία. Συγκεκριμένα, θα βρεθεί για έβδομη φορά σε τελικό από το 2017 και έπειτα, ενώ ο φετινός θα είναι ο 10ος στον οποίο θα πάρει μέρος μέσα στον 21ο αιώνα. Συνολικά στην ιστορία του, ο ΠΑΟΚ έχει σηκώσει 8 φορές το τρόπαιο (1972, 1974, 2001, 2003, 2017, 2018, 2019, 2021), ενώ έχει χάσει σε 15 (!) τελικούς. Οι δύο τελευταίες ήττες, μάλιστα, ήρθαν στις ισάριθμες πιο πρόσφατες παρουσίες του σε έναν τέτοιο, το 2022 (0-1 από τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ) και το 2023 (0-2 από την ΑΕΚ στο Πανθεσσαλικό).

Για δεύτερη διαδοχική χρονιά και τέταρτη, συνολικά, φορά στην ιστορία τους, οι Κρητικοί θα βρεθούν σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδος. Μετρούν μία κατάκτηση, το 1987 επί του Ηρακλή στη διαδικασία των πέναλτι (4-2, 1-1 κ.α.), ενώ τρία χρόνια αργότερα ηττήθηκαν από τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ (2-4). Τους «ερυθρόλευκους» αντιμετώπισαν και πέρσι, ξανά στο ΟΑΚΑ, όμως είχαν μείνει από νωρίς πίσω στο σκορ, δεν κατάφεραν να αντιδράσουν και γνώρισαν την ήττα με 0-2. Πολύτιμη εμπειρία, οδηγός για τη φετινή πρόκληση.