ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ - ΣΑΟΥΘΑΜΠΤΟΝ

Η Μίντλεσμπρο, υπό την καθοδήγηση του Κιμ Χέλμπεργκ, παρουσίασε μια δυναμική πορεία στη φετινή σεζόν, αν και η τελική κατάταξη στην πέμπτη θέση δεν αντανακλά πλήρως τις δυνατότητές της. Η ομάδα ξεκίνησε με φιλοδοξίες για απευθείας άνοδο, αλλά η αστάθεια στην απόδοσή της την άφησε εκτός των δύο πρώτων θέσεων. Στην τελευταία αγωνιστική, απέναντι στη Ρέξαμ, η Μίντλεσμπρο έδειξε την επιθετική της φιλοσοφία, με γρήγορο γκολ από τον Κόνγουεϊ, αλλά δεν κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμα, με το τελικό σκορ να είναι ισόπαλο. Παρά την απογοήτευση, η ομάδα παραμένει επικίνδυνη, με το επιθετικό της στυλ να βασίζεται σε έντονο πρέσινγκ και γρήγορες αντεπιθέσεις.

Η Σαουθάμπτον, υπό την καθοδήγηση του Τόντα Έκερτ, ολοκλήρωσε τη σεζόν με εντυπωσιακή φόρμα, κερδίζοντας τέσσερις συνεχόμενους αγώνες εκτός έδρας. Η ομάδα έχει βρει τον ρυθμό της και παραμένει αήττητη για μεγάλο διάστημα, κάτι που την καθιστά φαβορί για την άνοδο. Η επιθετική της γραμμή είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική, με τον Αζάζ να ξεχωρίζει ως κορυφαίος σκόρερ. Η πρόσφατη νίκη επί της Πρέστον με 3-1 επιβεβαίωσε την ικανότητά της να κυριαρχεί σε κρίσιμα παιχνίδια.