ΑΛΚΜΑΑΡ - ΝΟΑ

Η Άλκμααρ προέρχεται από μια σημαντική νίκη εντός έδρας απέναντι στη Σπάρτα Ρότερνταμ, η οποία την ανέβασε στην πέμπτη θέση της βαθμολογίας της Eredivisie. Η ομάδα του Έχτελντ έδειξε χαρακτήρα, ανακάμπτοντας από την προηγούμενη ήττα της από τη Νόα. Στο ματς με τη Σπάρτα, η Άλκμααρ ήταν διπρόσωπη, με το πρώτο ημίχρονο να είναι άχρωμο, ενώ στο δεύτερο μέρος ανέβασε ρυθμό και πέτυχε τρία γκολ. Ο Μάινανς, ο Σμιτ και ο Πάροτ ήταν οι πρωταγωνιστές της αναμέτρησης, με τον τελευταίο να σφραγίζει τη νίκη στο 90ο λεπτό. Στο ευρωπαϊκό μέτωπο, η Άλκμααρ διατηρεί ένα εντυπωσιακό αήττητο σερί 12 αγώνων εντός έδρας, με 10 νίκες σε αυτό το διάστημα. Η τελευταία της ήττα σε ευρωπαϊκό παιχνίδι εντός έδρας σημειώθηκε πριν δύο χρόνια από την Άστον Βίλα. Παρά την ήττα στην Αρμενία, η ομάδα παραμένει φαβορί για την πρόκριση, με την υποστήριξη του εντός έδρας ρεκόρ της. Ο Έχτελντ δοκίμασε το 5-3-2 σύστημα κόντρα στη Σπάρτα και έμεινε ικανοποιημένος, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει στη διατήρησή του.

Η Νόα, πρωταθλήτρια Αρμενίας, έγραψε ιστορία με τη νίκη της επί της Άλκμααρ, καθώς ήταν η πρώτη της σε νοκ άουτ φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Παρά την απραξία λόγω της χειμερινής διακοπής του πρωταθλήματος, η ομάδα παρουσιάστηκε έτοιμη και καλά διαβασμένη στον πρώτο αγώνα. Η άμυνα της Νόα ήταν εξαιρετική, καταφέρνοντας να κρατήσει την Άλκμααρ στο μηδέν, ενώ ο τερματοφύλακας Πλοστσάντνι είχε καθοριστική συμβολή στο αποτέλεσμα. Η Νόα δεν έχει επίσημα παιχνίδια από τον Δεκέμβριο, γεγονός που της επέτρεψε να προετοιμαστεί χωρίς επιβάρυνση για τον αγώνα στην Ολλανδία. Ο Πέρκοβιτς, επικεφαλής της ομάδας, δήλωσε ότι η Νόα δεν έχει τίποτα να χάσει και θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες της, γνωρίζοντας τις δυσκολίες που θα αντιμετωπίσει.