ΑΚΤΗ ΕΛΕΦΑΝΤΟΣΤΟΥ - ΕΚΟΥΑΔΟΡ

Η Ακτή Ελεφαντοστού κατευθύνεται στο Παγκόσμιο Κύπελλο με στόχο να πετύχει την πρώτη της πρόκριση σε νοκ-άουτ φάση, έχοντας ήδη ανεβασμένη ψυχολογία από την πρόσφατη νίκη επί της Γαλλίας με 2-1 κόντρα στα προγνωστικά. Η ομάδα του Εμέρς Φαέ έδειξε αντοχή και αποφασιστικότητα, καθώς κατάφερε να ανατρέψει το σκορ μετά το γκολ του Τσερκί στο πρώτο ημίχρονο. Οι Γκουελά Ντουέ και Αμάντ Ντιαλό ήταν οι πρωταγωνιστές της ανατροπής, με τον τελευταίο να πετυχαίνει το νικητήριο γκολ στο 84ο λεπτό. Η Ακτή Ελεφαντοστού έχει να επιδείξει μια σταθερή παρουσία στις διεθνείς διοργανώσεις, με την τελευταία της συμμετοχή να είναι στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής, όπου έφτασε μέχρι τα προημιτελικά.

Το Εκουαδόρ έρχεται με αυτοπεποίθηση, έχοντας κατακτήσει τη δεύτερη θέση στην προκριματική φάση πίσω από την Αργεντινή, παρά το αρχικό μειονέκτημα των -3 πόντων. Η ομάδα του Σεμπαστιάν Μπεκασέσε έχει χτίσει μια από τις πιο σφιχτές άμυνες στη ζώνη της Νοτίου Αμερικής, δεχόμενη μόνο πέντε γκολ. Η αμυντική τους σταθερότητα είναι αποτέλεσμα της στρατηγικής προσέγγισης του Μπεκασέσε, ο οποίος έχει δημιουργήσει ένα αμυντικό «τείχος» μπροστά από την εστία. Μετά την προκριματική φάση, το Εκουαδόρ παρέμεινε αήττητο σε οκτώ φιλικά παιχνίδια, ενισχύοντας την αυτοπεποίθησή του.