Η πρώτη διακοπή της σεζόν για τις εθνικές ομάδες συνήθως βρίσκει αρκετούς να κοιτάζουν λίγο λοξά το πρόγραμμα αγώνων. Λογικό. Το ποδόσφαιρο των συλλόγων έχει ρυθμό, καθημερινή ένταση, μεταγραφές, ντέρμπι, δράμα. Το Nations League, από την άλλη, έχει χρειαστεί χρόνο για να πείσει ότι δεν είναι απλώς μια διοργάνωση που μπήκε στο καλεντάρι για να γεμίσει τα κενά.
Φέτος, όμως, υπάρχει ένας πολύ καλός λόγος να του δώσουμε σημασία. Η Ελλάδα βρίσκεται πλέον στην πρώτη κατηγορία και αυτό από μόνο του αλλάζει τελείως το βάρος της κουβέντας. Δεν μιλάμε για μια ακόμα υποχρέωση της Εθνικής. Μιλάμε για την πρώτη μεγάλη δοκιμή σε επίπεδο όπου κάθε λάθος φαίνεται πιο έντονα και κάθε αποτέλεσμα μετράει λίγο παραπάνω.
Σερβία – Ελλάδα προγνωστικά
Η αρχή γίνεται στο Βελιγράδι, στο περίφημο «Μαρακανά». Επισήμως λέγεται «Ράικο Μίτιτς», αλλά σχεδόν κανείς δεν το αποκαλεί έτσι, γιατί κάποια γήπεδα έχουν δεύτερο όνομα και πρώτη ψυχή. Και για την Ελλάδα, αυτό είναι από τα ματς που μπορούν να δείξουν από νωρίς αν η παρουσία στην πρώτη κατηγορία θα είναι απλώς μια ωραία εμπειρία ή κάτι πιο σοβαρό.
Η κλήρωση, για να είμαστε δίκαιοι, δεν ήταν κακή. Αν το βασικό στοίχημα είναι η παραμονή, τότε τα παιχνίδια με τη Σερβία έχουν τεράστια σημασία. Δεν είναι αντίπαλος που τον περνάς στο έτσι, αλλά δεν είναι και η Σερβία που τρόμαζε μόνο με το άκουσμα των ονομάτων της. Παραμένει επικίνδυνη, έχει παίκτες με ποιότητα και φυσικά έχει τον Γιόβιτς, που ξέρουμε πολύ καλά τι είναι ικανός να κάνει.
Από την άλλη, αυτή η Ελλάδα έχει φτάσει σε σημείο που περιμέναμε χρόνια. Για καιρό λέγαμε ότι είναι η Εθνική του μέλλοντος. Μόνο που κάποια στιγμή το μέλλον πρέπει να σταματήσει να είναι υπόσχεση και να γίνει αποτέλεσμα. Υπάρχει ταλέντο, υπάρχει ενέργεια, υπάρχει ταυτότητα και κυρίως υπάρχει η αίσθηση ότι η ομάδα δεν μπαίνει πια σε δύσκολες έδρες μόνο για να αντέξει.
Δεν λέω ότι το Σερβία – Ελλάδα στο Βελιγράδι είναι εύκολη αποστολή. Κάθε άλλο. Η Σερβία θα έχει ένταση, έδρα και στιγμές πίεσης. Αλλά η Ελλάδα έχει πια αρκετή ποιότητα για να σταθεί, να διαχειριστεί τα δύσκολα διαστήματα και να χτυπήσει όταν βρει χώρο. Αυτό είναι το κομμάτι που μου αρέσει περισσότερο: δεν χρειάζεται να κάνει τέλειο παιχνίδι για να πάρει αποτέλεσμα. Χρειάζεται να είναι ώριμη.
Γι’ αυτό η επιλογή μου είναι Ελλάδα με Draw No Bet, στο 1.85 της Stoiximan. Με την ισοπαλία παίρνουμε πίσω το ποντάρισμα, ενώ αν η Εθνική φύγει με το διπλό από το Βελιγράδι, πληρωνόμαστε κανονικά. Και για μια ομάδα που έχει φτάσει στο σημείο να πρέπει να αποδείξει ότι ανήκει σε αυτό το επίπεδο, αυτό το ποντάρισμα μου φαίνεται πολύ πιο λογικό απ’ όσο ίσως δείχνει με την πρώτη ματιά.
Η Σερβία έχει όνομα και έδρα. Η Ελλάδα, όμως, έχει momentum, αυτοπεποίθηση και μια γενιά που δεν θέλει πια να ακούει ότι «κάποτε» θα είναι έτοιμη. Το κάποτε έγινε τώρα. Και το Βελιγράδι είναι ένα πολύ ωραίο μέρος για να το δείξει.
