Το «Γουέμπλεϊ» δεν χρειάζεται σκηνικά, προβολείς ή υπερβολές για να μοιάσει μεγάλο από μόνο του· στην τρίτη μέρα στο πρόγραμμα αγώνων του Nations League, αρκεί να δεις το ζευγάρι Αγγλία – Ισπανία για να καταλάβεις ότι μιλάμε για βραδιά που μοιάζει περισσότερο με τελικό παρά με απλή πρεμιέρα ομίλου.
Υπάρχουν γήπεδα που τα λέμε «ναούς» του ποδοσφαίρου επειδή ακούγεται ωραίο. Και υπάρχουν το Αστέκα, το Μαρακανά και το Γουέμπλεϊ, που δεν χρειάζονται καμία υπερβολή για να μπουν σε αυτή την κουβέντα.
Η Αγγλία υποδέχεται την Ισπανία σε ένα ματς με τεράστιο αγωνιστικό και συμβολικό βάρος. Από τη μία η τρίτη του κόσμου, με σταθερή παρουσία στις μεγάλες διοργανώσεις και με ρόστερ που πάντα γεμίζει προσδοκίες. Από την άλλη η κάτοχος του Παγκοσμίου Κυπέλλου και του Euro, μια ομάδα που έχει μάθει όχι απλώς να κερδίζει, αλλά να κάνει τα μεγάλα ματς να μοιάζουν με φυσικό της περιβάλλον.
Αγγλία – Ισπανία προγνωστικά
Οι αποδόσεις δίνουν ένα μικρό προβάδισμα στην Ισπανία και δεν μπορώ να πω ότι μου φαίνεται παράλογο. Όχι μόνο επειδή κουβαλάει τίτλους, αλλά επειδή εδώ και χρόνια έχει αποκτήσει εκείνη την ψυχραιμία που χρειάζεται σε βραδιές υψηλής πίεσης. Δεν πανικοβάλλεται εύκολα, δεν αλλάζει ταυτότητα ανάλογα με την έδρα και ξέρει να διαχειρίζεται ρυθμό, κατοχή και στιγμές.
Παρόλα αυτά, με τις αποδόσεις που βρίσκω στο κουπόνι στοιχήματος δεν θέλω να μπλέξω με καθαρό σημείο. Το στοιχείο που μου τραβάει περισσότερο το βλέμμα είναι η προσωπική μονομαχία των δύο μεγάλων φαβορί για τη φετινή Χρυσή Μπάλα. Χάρι Κέιν από τη μία, Λαμίν Γιαμάλ από την άλλη. Δύο παίκτες με εντελώς διαφορετικό στιλ, αλλά με την ίδια ικανότητα να εμφανίζονται στο σημείο που ένα μεγάλο παιχνίδι χρειάζεται την υπογραφή τους.
Ο Κέιν είναι το σταθερό σημείο αναφοράς της Αγγλίας, ο παίκτης που μπορεί να σκοράρει με κάθε πιθανό τρόπο και να μετατρέψει μια μισή φάση σε κανονικό πρόβλημα. Ο Γιαμάλ, από την άλλη, έχει αυτό το σπάνιο πράγμα που δεν διδάσκεται: παίζει σαν να μην αισθάνεται το βάρος της στιγμής. Σε ένα τέτοιο ματς, με τόσο χώρο για προσωπικότητες, μου αρέσει να κυνηγήσω το σενάριο να σκοράρουν και οι δύο.
Η επιλογή μου είναι να βρουν δίχτυα ο Χάρι Κέιν και ο Λαμίν Γιαμάλ, στο 5.60 της Stoiximan. Δεν είναι safe επιλογή, προφανώς. Είναι όμως από εκείνα τα ειδικά που ταιριάζουν σε μεγάλη σκηνή, με δύο παίκτες που δεν χρειάζονται δέκα ευκαιρίες για να αφήσουν αποτύπωμα.
Τσεχία – Κροατία προγνωστικά
Στο Τσεχία – Κροατία, η ανάγνωση είναι πιο καθαρή. Οι Τσέχοι έρχονται από μια περίοδο που δεν τους έκανε ιδιαίτερα ελκυστικούς ποδοσφαιρικά. Στο Μουντιάλ ήταν από τις πιο βαρετές και λιγότερο ταλαντούχες ομάδες της διοργάνωσης, οπότε η αλλαγή προπονητή και φιλοσοφίας έμοιαζε αναμενόμενη. Το ζήτημα είναι ότι ο Σάντι Ντένια αναλαμβάνει με ελάχιστο χρόνο δουλειάς και με σημαντικές απουσίες, μαζί και την αποχώρηση του Σικ από την Εθνική.
Οι στοιχηματικές εταιρίες δίνουν το διπλό της Κροατίας σε τιμή που μου φαίνεται δίκαιη, ειδικά αν βάλουμε κάτω τη συγκυρία. Ο Σλάβεν Μπίλιτς επέστρεψε στον πάγκο, διατήρησε τον βασικό κορμό της ομάδας που πήγε στο Μουντιάλ και έχει ακόμα μπροστάρη τον Λούκα Μόντριτς, που στα 41 του συνεχίζει να μοιάζει με άνθρωπο που απλώς αρνείται να παραδώσει το ποδόσφαιρο στους υπόλοιπους.
Aυτό που μετράει εδώ είναι και η ανάγκη. Σε όμιλο με Ισπανία και Αγγλία, η Κροατία δεν έχει περιθώριο να αφήσει βαθμούς σε ματς που θεωρητικά πρέπει να πάρει. Η Τσεχία ψάχνει νέα ταυτότητα, νέο τρόπο παιχνιδιού και νέο ξεκίνημα. Η Κροατία έχει συνέχεια, εμπειρία και μεγαλύτερη ετοιμότητα.
Γι’ αυτό κρατάω το διπλό της Κροατίας στο 2.14 της Winmasters. Δεν περιμένω απαραίτητα περίπατο, γιατί τέτοια εκτός έδρας ματς σπάνια είναι τόσο απλά. Περιμένω όμως την ομάδα που ξέρει καλύτερα ποια είναι να βρει τον τρόπο να πάρει αυτό που χρειάζεται.
