Τα νοκ άουτ είναι γεμάτα ιστορίες ομάδων που ξαφνικά αρχίζουν να πιστεύουν ότι μπορούν να φτάσουν πολύ πιο μακριά απ’ όσο υπολόγιζε οποιοσδήποτε πριν από τη σέντρα της διοργάνωσης. Η Νότια Αφρική είναι μία από αυτές. Οι «Μπαφάνα Μπαφάνα» δεν μπήκαν στο Μουντιάλ κουβαλώντας μεγάλες προσδοκίες και ήταν από τα μεγάλα αουτσάιντερ στις στοιχηματικές εταιρίες.
Δεν είχαν τα ονόματα που γεμίζουν πρωτοσέλιδα, ούτε το ρόστερ που προκαλεί φόβο στους αντιπάλους. Μέσα σε τρία παιχνίδια, όμως, κατάφεραν να αλλάξουν την εικόνα τους και να βρεθούν για πρώτη φορά στην ιστορία τους στα νοκ άουτ ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η πρόκριση απέναντι στη Νότια Κορέα δεν ήρθε τυχαία. Ήρθε γιατί η Νότια Αφρική έπαιξε ακριβώς όπως έπρεπε. Περίμενε υπομονετικά, έκλεισε τους χώρους και χτύπησε την κατάλληλη στιγμή στην αντεπίθεση.
Αυτό είναι πλέον το ποδοσφαιρικό της αποτύπωμα. Δεν προσπαθεί να επιβάλει τον ρυθμό της. Προτιμά να αφήνει την πρωτοβουλία στον αντίπαλο και να εκμεταλλεύεται κάθε μέτρο χώρου που θα της δοθεί. Το πρόβλημα είναι ότι απέναντί της βρίσκει έναν Καναδά με εντελώς διαφορετικά χαρακτηριστικά.
Οι Καναδοί μπορεί να έχασαν την πρώτη θέση του ομίλου μετά την ήττα από την Ελβετία, όμως συνολικά η εικόνα τους στη φάση των ομίλων ήταν ιδιαίτερα θετική. Πρόκειται για μια ομάδα που παίζει με ένταση, έχει ταχύτητα σχεδόν σε όλες τις γραμμές και δημιουργεί σταθερά ευκαιρίες.
Αμυντικά εξακολουθεί να μην εμπνέει απόλυτη εμπιστοσύνη. Αυτό φάνηκε και απέναντι στην Ελβετία, όπου πλήρωσε αρκετές στιγμές έλλειψης συγκέντρωσης. Επιθετικά όμως διαθέτει περισσότερες λύσεις από τη σημερινή της αντίπαλο.
Φτωχό, ίσως το πρόγραμμα αγώνων στην πρώτη βραδιά των νοκ άουτ, όμως έχουμε δύο ομάδες που ζουν το όνειρο ήδη. Και κάθε πρόκριση είναι εθνικός θρίαμβος.
Νότια Αφρική – Καναδάς προγνωστικά
Το ζευγάρι Νότια Αφρική – Καναδάς μοιάζει με μια σύγκρουση δύο διαφορετικών φιλοσοφιών.
Η Νότια Αφρική θα περιμένει. Θα προσπαθήσει να κρατήσει χαμηλά τον ρυθμό και να βρει μια στιγμή στην κόντρα.
Ο Καναδάς, αντίθετα, θα επιδιώξει να πάρει την μπάλα, να πιέσει από νωρίς και να επιβάλει την αθλητικότητα και την ταχύτητά του.
Πιστεύω ότι όσο περνά η ώρα, η ποιότητα του Καναδά θα αρχίσει να κάνει τη διαφορά. Οι Καναδοί διαθέτουν περισσότερες επιθετικές επιλογές, μεγαλύτερο βάθος και ποδοσφαιριστές που μπορούν να δημιουργήσουν ρήγματα ακόμη και απέναντι σε καλά οργανωμένες άμυνες.
Από την άλλη, δύσκολα βλέπω ένα παιχνίδι που θα μείνει χαμηλά στο σκορ και εκεί προσανατολίζομαι στα σημερινά προγνωστικά ΑΙ.
Η Νότια Αφρική έχει αποδείξει ότι ξέρει να εκμεταλλεύεται τους χώρους όταν ο αντίπαλος ανεβαίνει ψηλά, ενώ ο Καναδάς δεν συνηθίζει να διαχειρίζεται συντηρητικά τα παιχνίδια του. Ακόμη κι όταν προηγείται, συνεχίζει να ψάχνει δεύτερο γκολ αντί να προστατεύσει το αποτέλεσμα.
Γι’ αυτό και δεν θα αρκεστώ σε έναν απλό άσο.
Η επιλογή μου είναι η νίκη Καναδά και Over 1,5 γκολ σε απόδοση 2.25 στη Novibet.
Θεωρώ ότι ο Καναδάς διαθέτει την ποιότητα για να πάρει την πρόκριση, όμως δύσκολα θα το κάνει σε ένα κλειστό παιχνίδι του ενός γκολ.
Αν επιβεβαιώσει την ανωτερότητά του, το πιθανότερο είναι να το κάνει σε ένα ματς με ρυθμό, φάσεις και τουλάχιστον δύο γκολ συνολικά.
Και αυτός είναι ο συνδυασμός που, στα μάτια μου, προσφέρει τη μεγαλύτερη αξία.
