Το καλύτερο Μουντιάλ της ιστορίας σου μπορεί να είναι ευλογία. Μπορεί όμως να είναι και λίγο παγίδα. Γιατί κάπου ανάμεσα στον ενθουσιασμό, στα χαμόγελα και στο «κοίτα πού φτάσαμε», έρχεται ένα νοκ άουτ και σου ψιθυρίζει στο αυτί ότι όλα αυτά είναι πολύ γλυκά, αλλά τώρα πρέπει να επιβιώσεις. Και στο στοίχημα, αυτές οι βραδιές δεν κρίνονται μόνο από το ποιος παίζει πιο ωραία, αλλά από το ποιος αντέχει όταν το ματς αρχίζει να στραβώνει.
Ο Καναδάς βρίσκεται ακριβώς εκεί. Ζει κάτι που πριν από λίγα χρόνια θα έμοιαζε σχεδόν υπερβολικό. Πριν από αυτή τη διοργάνωση δεν είχε νίκη σε Παγκόσμιο Κύπελλο και τώρα είναι στους «16», έχοντας αφήσει έξω τη Νότια Αφρική στο πρώτο νοκ άουτ. Δεν το λες απλώς πρόοδο. Το λες άλμα. Και μάλιστα από εκείνα που κάνουν μια ομάδα να αλλάζει τον τρόπο που βλέπει τον εαυτό της.
Μέσα στο πρόγραμμα αγώνων των νοκ άουτ, το Καναδάς – Μαρόκο έχει μια γοητεία που δεν φωνάζει. Δεν είναι το πιο λαμπερό ζευγάρι, δεν έχει απαραίτητα το βάρος ενός κλασικού ευρωπαϊκού ή λατινοαμερικάνικου ραντεβού, αλλά έχει κάτι πιο ύπουλο: δύο ομάδες που νιώθουν ότι μπορούν να γράψουν ιστορία, χωρίς να χρειαστεί να ζητήσουν άδεια από κανέναν.
Αγωνιστικά, ο Καναδάς έχει πράγματα που μου αρέσουν. Βγάζει ενέργεια, πιέζει, δημιουργεί, δεν παίζει σαν ομάδα που μπήκε στα νοκ άουτ για να βγάλει φωτογραφίες και να πάει σπίτι της. Έχει φάσεις, έχει ένταση. Έχει αυτό το νεανικό θράσος που σε κάνει να λες «οκέι, εδώ κάτι υπάρχει». Αλλά έχει και ένα θέμα που στα μεγάλα ματς δεν συγχωρείται εύκολα: δεν είναι όσο κυνικός χρειάζεται στην τελική απόφαση.
Και στα νοκ άουτ, η φάση που δεν τελειώνεις μπορεί να γυρίσει μετά και να σου χτυπήσει την πόρτα φορώντας τα καλά της. Πολύ ωραία, πολύ ευγενικά, πολύ καταστροφικά στην τελική.
Καναδάς – Μαρόκο προγνωστικά
Απέναντί του βρίσκεται ένα Μαρόκο που πλέον δεν κουβαλάει απλώς το story της ευχάριστης έκπληξης. Αυτό το πέρασε. Το έζησε. Το ξεπέρασε. Η πρόκριση απέναντι στην Ολλανδία, έστω και στα πέναλτι, δεν ήταν μόνο αποτέλεσμα. Ήταν υπενθύμιση ότι αυτή η ομάδα έχει μάθει να μένει όρθια όταν το ματς αρχίζει να βαραίνει.
Το Μαρόκο, σαφώς φαβορί σήμερα στις στοιχηματικές εταιρίες, έχει αποκτήσει κάτι πολύ πιο πολύτιμο από hype: πίστη. Δεν πανικοβάλλεται εύκολα, δεν νιώθει ότι πρέπει να ζητήσει συγγνώμη επειδή κοιτάζει στα μάτια πιο παραδοσιακές δυνάμεις και έχει πια παίκτες που ξέρουν να ζουν σε βραδιές με πίεση. Ο Μπόνο κάτω από τα δοκάρια είναι ακόμα σημείο ηρεμίας, από αυτά που σε νοκ άουτ σε κάνουν να κοιμάσαι λίγο καλύτερα. Και μπροστά του, οι νεότεροι, όπως ο Σαϊμπάρι και ο Ελ Αϊναουί, δίνουν φρεσκάδα χωρίς να χαλάνε την ισορροπία.
Δεν περιμένω να εξαφανιστεί ο Καναδάς. Θα βρει τις στιγμές του, ίσως και αρκετές. Αλλά έχω την αίσθηση ότι εδώ μετράει λίγο περισσότερο το ποιος ξέρει να αντέχει στο άβολο κομμάτι του αγώνα. Εκεί που δεν υπάρχει ροή, δεν υπάρχει καθαρό μυαλό για όλους και το ματς αρχίζει να μοιάζει λιγότερο με ποδόσφαιρο και περισσότερο με τεστ χαρακτήρα.
Γι’ αυτό η πρώτη επιλογή μου είναι το διπλό του Μαρόκου, στο 1.90 από τη Stoiximan. Όχι επειδή ο Καναδάς δεν αξίζει σεβασμό. Απλώς επειδή το Μαρόκο μοιάζει πιο έτοιμο για αυτό το είδος βραδιάς.
Ως δεύτερη επιλογή, κρατάω το γκολ με κεφαλιά στο 2.50 της Superbet. Και οι δύο ομάδες έχουν δείξει ότι μπορούν να απειλήσουν έτσι, ενώ σε ένα παιχνίδι που μπορεί να έχει αρκετές στιγμές πίεσης, στημένα και γεμίσματα, μια κεφαλιά δεν μοιάζει καθόλου τραβηγμένο σενάριο. Μερικές φορές, το πιο μεγάλο βράδυ κρίνεται με τον πιο παλιό τρόπο.
Και κάτι τελευταίο, το οποίο πήγε να μου ξεφύγει. Οι over 2,5 αποκρούσεις του Μπόνο δίνουν 2.60 στη Novibet. Στα μάτια μου αυτό είναι λάθος.
